シュメール――一つの王国ではなく、都市が並び立った文化圏

は、南部の地域と、シュメール語を使った人々の文化を指します。
紀元前3千年紀の前半には、やなどのが並び立っていました。
一人の王が全土を治める、一つの国だったわけではありません。^[1]^[3]

都市には、それぞれの神がいた

ウルでは、月の神ナンナが信仰されていました。
神殿と都市の政治は深く結びついており、宗教は暮らしや統治にも関わっていました。^[1]

都市の働きは、小さな記録からも分かります。
ニップルの神殿で見つかった紀元前2600～2350年頃のには、銅製のナイフを誰に何本配ったかが記されています。
物の数と受け取る人を記録して、管理していたのです。^[2]

ウルの墓からは、金やなどを使った品々が見つかりました。
ラピスラズリは青い石で、装飾品や器に使われています。
南部で手に入りにくい材料が集まっていたことから、遠い土地との交易がうかがえます。^[1]

ただし、豪華な墓の品々が、すべての住民の暮らしを示すわけではありません。
装飾品からは富や交易を、粘土板からは物を管理する仕事を知ることができます。

紀元前24世紀頃、のは、シュメールの都市を征服して支配を広げました。
都市が独立して並び立つ時代から、広い範囲を一人の王が治める時代へ移っていきます。^[3]

この変化を担った王たちについては、アッカドの記事で続きを見ていきましょう。